Gorée, l'ile des signares

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Située à 5 kilomètres de Dakar, Gorée a connu au cours de quatre siècles d'occupation européenne un mode de vie particulier : les hommes blancs envoyés au Sénégal sans leurs épouses se mariaient à la mode du pays avec des femmes africaines. Le nom de ces femmes, désignées par les portugais sous le nom de Segnora, fut francisé et devint Signare. Ces femmes partageaient leur temps entre la gestion avisée de leurs affaires et l'éducation des enfants nés de ces mariages. Très au courant des usages des cours européennes, elles savaient allier le raffinement du Siècle des Lumières à l'élégance naturelle des africaines. Les fêtes qu'elles organisaient étaient l'occasion pour elles de montrer leurs plus beaux vêtements et aussi leurs richesses. Les descendants des Signares sont aujourd'hui nombreux, soit au Sénégal, soit en France.